Centro Oncológico del Norte consolida su liderazgo con nuevo acelerador lineal y aumento sostenido de pacientes
El Centro Oncológico del Norte (CON), establecimiento de referencia para la macrozona norte del país, puso en marcha un nuevo acelerador lineal de radioterapia, modelo TrueBeam, sistema de última generación que utiliza haces de radiación de alta precisión para el tratamiento del cáncer.
Esta incorporación implicó una inversión de más de $3.600 millones, financiados a través del Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) del Gobierno Regional de Antofagasta, gracias a la aprobación unánime de los consejeros Regionales, quienes respaldaron este proyecto clave para el fortalecimiento de la red oncológica pública del norte del país.
MACRO ZONA NORTE
La nueva tecnología fortalecerá la atención de una red que abarca las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama, con una población estimada de 1,7 millones de personas. Cada año, el CON atiende en promedio a 2.000 pacientes con cáncer, cifra que ha mostrado un crecimiento sostenido: 1.930 pacientes ingresaron en 2021, mientras que 2.200 lo hicieron en 2023, lo que representa un aumento de más del 13% en solo dos años.
“El Centro Oncológico del Norte cumple un rol estratégico y esencial para la macrozona norte. Gracias a su capacidad técnica y humana, cientos de personas que antes debían trasladarse hasta Santiago o Valparaíso hoy pueden acceder a tratamientos oncológicos complejos en su propia región. Eso es dignidad y equidad territorial”, afirmó el director del Servicio de Salud Antofagasta, Dr. Francisco Grisolía.
Entre los tipos de cáncer más comunes que se atienden en el centro destacan el cáncer de mama, digestivo y cervicouterino en mujeres; y próstata, pulmón y piel en hombres. A modo de ejemplo, en 2021 se registraron 322 casos confirmados de cáncer de mama, 203 de cáncer de piel, 150 de cáncer de pulmón, 135 de cáncer de próstata y 121 de cáncer cervicouterino.
DESAFÍOS
El nuevo acelerador TrueBeam se suma a una trayectoria de innovación que ha convertido al CON en un referente nacional. Hace 10 años, el centro incorporó el acelerador Unique, el primero de su tipo en América del Sur. En 2014 fue auditado por el prestigioso centro estadounidense MD Anderson Cancer Center, y en 2023 recibió la auditoría tipo QUATRO de la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), validando su calidad clínica y operativa.
Entre las particularidades a destacar en el equipo instalado es que posee energía de fotones y electrones, sistemas que garantizan precisión y disminuir los tiempos de tratamiento. Por ejemplo, un usuario con cáncer de mama se puede tratar en 5 días, en lugar de 5 semanas como se hacía anteriormente. Para pacientes fuera de la comuna de Antofagasta, lo anterior, es invaluable.
A pesar de los avances, el centro enfrenta desafíos en la dotación de especialistas clave como oncólogos médicos, radioterapeutas y físicos médicos, lo que tensiona el sistema ante el aumento de la demanda. Aun así, el compromiso de los equipos se mantiene firme.
“Somos un centro que ha crecido junto a sus desafíos, con equipos que entregan un trabajo de excelencia y vocación, incluso cuando los recursos humanos son limitados. Nuestra misión es clara: brindar tratamientos oportunos, humanos y de calidad a cada paciente del norte de Chile”, sostuvo el director del CON, Dr. Ricardo Baeza Letelier.
La puesta en marcha del acelerador TrueBeam no solo mejorará la cobertura y capacidad técnica del centro, sino que representa un avance concreto en descentralización, acceso a tratamientos de alto nivel y fortalecimiento de la salud pública del norte de Chile.
